COGNAC

Als Cognac wird französischer Weinbrand bezeichnet, der aus dem Gebiet rund um die gleichnamige Stadt stammt. Er wird in der Regel aus Weißwein gebrannt. Seine Ursprünge gehen bis in das Mittelalter zurück. Damals stellte man fest dass der Wein nur bedingt transportfähig war, also begann man den Wein zu destillieren. Dieser Brand wurde dann jedoch wieder auf Trinkstärke (ca. 8%) reduziert. Die Hauptrebsorte zu Herstellung von Cognac ist die Ugni Blanc (auch bekannt als „Trebbiano“), die ungefähr 90% der Produktion ausmacht. Aus dieser Traube wird ein leichter, säurebetonter Brennwein gewonnen. Die weiteren verwendetet Rebsorten sind zudem die Folle Blanche (leichter, frischer, fruchtiger) und die Colombard (klassisch und höherer Alkoholgehalt). Der Wein wird dann in den Wintermonaten bis Ende März in einer bis zu 30 Hektoliter fassenden Kupferbrennblase (Alambic Charentais) destilliert. So entsteht der Rohbrand mit einem Alkoholgehalt von ca. 30%. Im zweiten Brennvorgang („Bonne Chauffe“) wird nur der Mittelteil, das sogenannte Herz, aufgefangen. Dieser darf einen Alkoholgehalt von bis zu 72% haben, in der Praxis wird dieser Wert aber meist nicht erreicht.

Der enstandene Brand wird nun zum Reifen in Fässer gegeben. Diese verleihem dem Cognac weitere Aromen und seine typisch dunkle Farbe. Die Lagerung kann von 2 Jahren bis zu einigen Jahrzehnten dauern. So wird der Cognac auch nach seiner Reifezeit in verschiedene Qualitätsstufen eingeteilt:

• VS (mindestens 2 Jahre)
• VSOP (mindestens 4 Jahre)
• XO (10 Jahre und älter)
• Private Reserve (mindestens 5 Jahre)
• Napoleon (mindestens 10 Jahre, meist 20 Jahre)
• Vielle Reserve (mindestesn 10 Jahre, meist 25 Jahre)
• Hors´d age (mindestens 10 Jahre, meist über 30 Jahre)

Zudem wird der Cognac noch in die verschiedenen Anbaugebiete innerhalb der Cognac Region unterteilt, die sich hinsichtlich ihrer Bodenbeschaffenheit und Entfernung zur Stadt Conac unterscheiden:

• Grande Champagne (Südlich des Flusses Charante, Kreide- und kalkhaltige Böden, 27 Gemeinden)
• Petite Champagne (Rund herum um die Grande Champagne mit ähnlicher Beschaffenheit, 60 Gemeinden)
• Borderies (Kleinste Region, nördlich und nordwestlich der Stadt, Feuerstein & Tonerde, 10 Gemeinden)
• Fins Bois (Ringförmig um die genannten drei Regionen, viel Tonerde mit eher rötlichen Böden; teils hart kalkig und teils sandig, 278 Gemeinden)
• Bons Bois (Ringförmig um die genannten vier Regionen, harter Kalkund Tonboden mit hoher Feuchte, 276 Gemeinden)
• Bois Ordinaires (Ecken im Südwesten und Norden; sowie Insel Oleron und Re, Seeklima und hohe Bodenfeuchte)